┃最近のキッチン設備は機能的に

かつては部屋の片隅に置かれていたようなキッチン設備も、近年はデザイン性が高くなり、LDKの中における存在感も大きくなってきました。

キッチンとリビングが一体となった「オープンLDK」が主流となったほか、キッチンを空間の中心に置くレイアウトも少なくありません。システムキッチンのキャビネットは機能的な設計により収納量が大幅にアップし、スイッチの操作で棚ごと昇降する吊り戸棚もあるなど、片付けをしやすくするための配慮もされています。

カウンター回りはコンロの配置や形状を工夫することによって使いやすさが向上し、シンク回りやコンロ回りでは、汚れにくさ、掃除のしやすさを求めて材質や表面加工の方法が改良されています。シンクの継ぎ目をなくして一体成型することで汚れをつきにくくしたり、コンロの天板をフラットにすることや汚れが付きにくい材質にすることで掃除を簡単にしたりといった感じです。水栓はシングルレバーが多くなり、センサーの働きによって手をかざすだけで水を出したり止めたりすることのできるタイプもあります。シャワーヘッドの水栓を延ばすことのできるものは、シンクをさっと洗い流すことができて便利でしょう。

レンジフードもデザイン性が高まったほか、脂汚れが付きにくい素材にしたものが多くなっています。中には自動的に掃除をする機能を備えたものもあります。換気扇もワンタッチでカバーが開けられるなど、掃除のしやすさへの細かな配慮がされています。また、システムキッチンには浄水器や食器洗い乾燥機、生ゴミ処理機などをあらかじめ組み込んだものもあります。しかし、さまざまな付属機器が多機能になればなるほど使いやすくなるとはかぎりません。機能によって価格も大きく異なりますから、ショールームなどで実際に試してみて、自分や家族にとって必要なもの、使えるものをしっかりと見極めて選ぶことも大切です。

また、キッチンの熱源はガスコンロとIHクッキングヒーターとに分かれます。従来は安全性や掃除のしやすさでIHクッキングヒーターを選ぶ例も多かったようですが、最近はガスコンロでも多機能化が進み、安全性への配慮もされています。掃除のしやすさやデザイン性を高めたガスコンロも多くなったため、どちらを選ぶのかは好み次第といった面もあるでしょう。ただし、燃焼ガスが発生しないIHクッキングヒーターは、レンジフードやダクトなど建築基準法で定められた換気設備が不要になり、キッチン空間のデザインを自由にできるといったメリットがあります。